清理耳垢可通过软化冲洗、医用吸引器、专业器械夹取等方式处理，不建议自行用尖锐工具掏挖。
耳垢是外耳道耵聍腺的正常分泌物，具有保护耳道和抗菌作用。多数情况下耳垢会随咀嚼等下颌运动自行排出。当耳垢堆积过多形成栓塞时，可采用5%碳酸氢钠滴耳液软化3天后用生理盐水冲洗。医院耳鼻喉科常使用耵聍钩或枪状镊夹取硬块，或通过负压吸引器清除。儿童或特殊人群需由医生操作，避免损伤鼓膜。操作后保持耳道干燥1周，防止感染。
自行用棉签可能将耳垢推向深处，金属挖耳勺易划伤皮肤引发外耳道炎。外耳道弯曲狭窄，盲目掏挖可能导致出血、听力下降。糖尿病患者或凝血功能障碍者更易出现并发症。若出现耳痛、耳鸣或眩晕，应立即停止操作并就医。
日常无需频繁清理耳垢，洗澡后用毛巾擦拭外耳即可。游泳时可使用防水耳塞，油性耳垢体质者每半年到耳鼻喉科检查一次。避免长期佩戴入耳式耳机，减少耳道潮湿环境。如发现听力减退、耳闷胀感持续2天以上，建议到正规医院进行专业耳道冲洗或吸引治疗，切勿迷信采耳服务。