放疗对肺癌晚期患者通常有一定治疗作用，可以缓解症状并延长生存期。放疗的作用主要有控制肿瘤压迫、减轻疼痛、延缓肿瘤进展、改善生活质量、配合其他治疗。
放疗通过高能射线破坏肿瘤细胞DNA，抑制其生长分裂。对于无法手术的晚期肺癌患者，放疗能缩小肿瘤体积，缓解气管压迫导致的呼吸困难、上腔静脉压迫引起的头面部水肿等症状。骨转移引发的剧烈疼痛也可通过局部放疗得到明显缓解。部分患者接受放疗后肿瘤生长速度减缓，生存期得以延长。精准放疗技术如调强放疗能在保护正常组织的同时提高肿瘤靶区剂量。同步放化疗可增强治疗效果，但需评估患者耐受性。
部分广泛转移或全身状况极差的患者可能无法耐受放疗副作用。多发脑转移患者全脑放疗可能加重认知功能障碍。严重肺功能受损者放疗后放射性肺炎风险增高。预期生存期极短的患者需权衡放疗获益与负担。肿瘤对射线敏感性存在个体差异，少数患者疗效不明显。
肺癌晚期患者接受放疗期间需保持充足营养摄入，选择高蛋白、高热量食物如鸡蛋羹、鱼肉泥等，少量多餐保证能量供给。适当活动肢体预防深静脉血栓，但避免剧烈运动。注意口腔清洁预防放射性黏膜炎，使用软毛牙刷和生理盐水漱口。定期复查血常规监测骨髓抑制情况，出现发热及时就医。保持居住环境通风，避免呼吸道感染。与主治医生保持沟通，根据治疗反应及时调整方案，疼痛加重时勿自行增加止痛药剂量。