急性糖尿病可能危及生命，但及时干预通常可控制病情。急性糖尿病主要包括糖尿病酮症酸中毒和高渗性高血糖状态两种急症，与血糖急剧升高或代谢紊乱有关。
糖尿病酮症酸中毒常见于1型糖尿病患者，因胰岛素严重不足导致脂肪分解产生酮体，血液酸性增加。患者可能出现呼吸深快、腹痛、意识模糊等症状，严重时可引发昏迷。高渗性高血糖状态多见于2型糖尿病老年患者，因严重脱水导致血液渗透压异常升高，可能出现嗜睡、抽搐甚至休克。这两种急症均需立即静脉补液和胰岛素治疗，延误处理可能造成多器官衰竭。
少数情况下，急性糖尿病并发症如合并严重感染、心肌梗死或脑水肿时，死亡率会显著增加。长期未确诊的糖尿病患者突发急性并发症时风险更高。儿童或老年人因代偿能力较差，病情进展可能更快。
预防急性糖尿病并发症需定期监测血糖，出现多饮多尿、体重骤降等预警症状时及时就医。糖尿病患者应遵医嘱规范用药，避免擅自停用胰岛素。日常注意足部护理防止感染，保持适度运动但避免空腹运动。随身携带含糖食品应对低血糖，同时佩戴医疗警示手环。建议每3-6个月检查糖化血红蛋白和尿微量白蛋白，控制血压血脂在达标范围。