直肠癌可通过直肠指检、肠镜检查、影像学检查、肿瘤标志物检测、病理活检等方式确诊。直肠癌可能与遗传因素、不良饮食习惯、慢性肠道炎症等因素有关，通常表现为便血、排便习惯改变、腹痛等症状。
1、直肠指检
直肠指检是初步筛查直肠癌的重要手段，医生通过手指触诊可发现直肠下段肿瘤。该方法简便快捷，能检测距肛门7-10厘米范围内的病变，对早期发现低位直肠癌有较高价值。若触及硬结、溃疡或狭窄等异常，需进一步检查。
2、肠镜检查
肠镜检查是诊断直肠癌的金标准，可直接观察肠道黏膜病变并取活检。结肠镜能全面检查结直肠，发现微小病灶；乙状结肠镜适用于直肠和乙状结肠检查。检查前需清洁肠道，过程中可能发现肿瘤形态、范围及出血点。
3、影像学检查
CT或MRI可评估肿瘤浸润深度、淋巴结转移及远处扩散情况。CT仿真结肠镜能三维重建肠道结构，MRI对软组织分辨率高，有助于术前分期。超声内镜能清晰显示肠壁各层结构，判断肿瘤侵犯深度。
4、肿瘤标志物检测
CEA和CA19-9等肿瘤标志物辅助监测直肠癌进展。CEA升高常见于中晚期患者，术后监测可提示复发风险。但标志物特异性有限，需结合其他检查，不能单独用于诊断。
5、病理活检
通过肠镜或手术获取组织标本进行病理检查是确诊依据。活检可明确肿瘤类型、分化程度及分子特征。免疫组化检测错配修复蛋白表达，有助于指导治疗方案选择。
建议40岁以上人群定期进行肠癌筛查，有家族史者应提前至35岁。保持高纤维饮食，限制红肉及加工食品摄入，戒烟限酒有助于降低风险。出现持续便血、排便异常时须及时就医，避免延误诊断。术后患者需遵医嘱定期复查，监测复发及转移情况。