小儿咳嗽发烧不一定是肺炎，可能是上呼吸道感染、支气管炎、流感等疾病引起。肺炎通常表现为持续高热、呼吸急促、肺部湿啰音等症状，需结合胸片等检查确诊。
上呼吸道感染是儿童咳嗽发烧的常见原因，多由病毒感染引起，表现为鼻塞、流涕、咽痛等症状，体温多在38摄氏度以下。支气管炎常由病毒或细菌感染导致，咳嗽较剧烈，可能伴有喘息，发热程度不一。流感起病急骤，高热可达39摄氏度以上，伴随全身肌肉酸痛、乏力等表现。肺炎患儿往往有持续高热不退、呼吸频率增快、口唇发绀等症状，肺部听诊可闻及固定湿啰音。部分肺炎患儿可能出现精神萎靡、食欲显著下降等全身症状。
少数情况下，咳嗽发烧可能由肺结核、先天性心脏病等疾病引起。肺结核患儿多有结核接触史，表现为长期低热、盗汗、消瘦等。先天性心脏病患儿易反复呼吸道感染，可能伴随生长发育迟缓、活动耐力下降等表现。百日咳患儿会出现阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽末伴有鸡鸣样回声。过敏性咳嗽多为刺激性干咳，夜间加重，一般不发热。胃食管反流也可能引起慢性咳嗽，多与进食体位相关。
家长发现小儿咳嗽发烧时应密切观察体温变化及精神状态，保持室内空气流通，适当增加水分摄入，避免二手烟刺激。体温超过38.5摄氏度可遵医嘱使用对乙酰氨基酚口服混悬液或布洛芬混悬液退热，咳嗽明显时可使用氨溴特罗口服溶液缓解症状。如出现呼吸急促、口唇发绀、精神差等表现，或发热持续超过72小时，应及时就医完善血常规、胸片等检查明确诊断。日常应注意加强营养，保证充足睡眠，流感季节避免去人群密集场所，按时接种肺炎疫苗、流感疫苗等预防呼吸道感染。