鼻咽癌若不治疗可能导致肿瘤局部扩散、远处转移及多器官功能衰竭。鼻咽癌的进展通常表现为鼻塞加重、颈部淋巴结肿大、颅神经损伤等症状，最终可能危及生命。
鼻咽癌未治疗时，肿瘤会持续侵犯周围组织。早期可能仅出现回吸性涕血或单侧鼻塞，随着肿瘤增大可堵塞后鼻孔导致呼吸困难。肿瘤向侧方浸润可能破坏颅底骨质，引发头痛和复视。颈部淋巴结转移是常见表现，晚期可形成固定质硬的肿块。肿瘤还可通过血行转移至骨、肺、肝等器官，导致病理性骨折、呼吸困难或肝功能异常。部分患者会出现EB病毒相关副肿瘤综合征，表现为发热、盗汗等全身症状。
疾病终末期可能出现恶病质、多器官功能衰竭。肿瘤直接压迫可导致吞咽困难、饮水呛咳，侵犯颈动脉可能引发大出血。颅神经受累可引起面瘫、听力丧失或舌肌萎缩。远处转移灶根据部位不同可产生相应症状，如骨转移的剧烈疼痛、肺转移的咯血等。部分患者因免疫抑制合并严重感染，加速病情恶化。
确诊鼻咽癌后应尽早接受规范治疗，目前放疗联合化疗可显著提高生存率。治疗期间需保持口腔清洁，使用含氟牙膏预防放射性龋齿。饮食宜选择高蛋白、高热量流质食物，避免辛辣刺激。定期复查鼻咽镜和影像学检查，监测治疗效果。出现张口困难时可进行下颌关节功能锻炼，颈部纤维化患者需坚持肩部康复运动。心理支持有助于缓解治疗焦虑，家属应协助患者维持积极心态。