呼气法检测幽门螺杆菌的准确性较高，是目前临床常用的无创检测方法之一。检测结果可能受近期药物使用、胃部手术史、检测操作规范性等因素影响。
碳13或碳14呼气试验通过检测呼出气体中标记的二氧化碳含量判断幽门螺杆菌感染，敏感性和特异性均超过90%。该方法需空腹进行，受检者服用含标记尿素的试剂后，幽门螺杆菌分泌的尿素酶会分解尿素产生二氧化碳，通过专用仪器分析气体样本即可得出结果。规范操作下，呼气试验能有效区分现症感染与既往感染，且不受胃内细菌分布差异影响。
少数情况下可能出现假阴性或假阳性结果。假阴性常见于检测前2-4周内服用抗生素、铋剂或抑酸药物，这些药物会暂时抑制细菌活性。胃部分切除术后的患者因胃酸分泌改变可能导致假阴性。假阳性可能发生于胃内其他产尿素酶细菌过度繁殖时，或儿童因代谢旺盛导致本底值升高的情况。
进行呼气试验前应停用抗生素和铋剂4周，停用质子泵抑制剂2周，检测当天保持空腹4小时以上。若结果存疑可结合血清抗体检测或粪便抗原检测复核，必要时通过胃镜取组织活检确诊。日常饮食需注意分餐制避免交叉感染，感染者家庭成员建议同步筛查，根除治疗后应间隔4周以上复查确认疗效。