糖尿病的危害程度较大，长期未控制可能引发多种严重并发症。糖尿病主要危害包括心血管病变、肾脏损伤、神经损害、视网膜病变及感染风险增加等。
糖尿病持续高血糖状态会损伤血管内皮，加速动脉粥样硬化进程，增加心肌梗死、脑卒中等心脑血管事件概率。糖尿病肾病是终末期肾病的常见原因，早期表现为微量白蛋白尿，后期可能进展至肾功能衰竭需透析治疗。周围神经病变可导致四肢麻木、疼痛甚至足部溃疡，严重者需截肢。糖尿病视网膜病变可能引起视力下降、黄斑水肿，最终致盲。高血糖环境还会削弱免疫功能，使患者更易发生皮肤感染、泌尿系统感染及术后伤口难愈合。
部分2型糖尿病患者早期症状隐匿，仅表现为乏力或轻微口渴，容易延误诊断。妊娠期糖尿病可能造成巨大儿、新生儿低血糖等不良妊娠结局。儿童1型糖尿病若血糖控制不佳，可能影响生长发育。某些降糖药物使用不当可能引发低血糖昏迷，老年患者尤其需警惕。
糖尿病患者需定期监测血糖和糖化血红蛋白水平，遵医嘱规范使用降糖药物或胰岛素，保持每日适量运动如快走、游泳等有氧活动，饮食上控制总热量摄入并选择低升糖指数食物，避免吸烟饮酒，每3-6个月检查眼底、尿微量白蛋白及周围神经功能，出现手脚麻木、视物模糊、水肿等症状应及时就医。家属应学习低血糖急救知识，家中备好血糖仪和含糖食品。