直肠癌手术后存在复发可能，复发概率与肿瘤分期、手术切除范围、术后辅助治疗等因素相关。早期直肠癌术后复发概率较低，中晚期患者需密切监测。
肿瘤分期是影响复发的主要因素。一期直肠癌术后五年复发概率通常不足百分之十，肿瘤局限于黏膜层时可通过局部切除达到根治。二期患者术后复发概率上升至百分之二十至三十，此时癌细胞可能已侵犯肌层或周围脂肪组织。三期直肠癌伴有淋巴结转移，术后复发风险超过百分之四十，需结合放化疗等综合治疗。
手术切除范围不足可能导致复发。肿瘤远端切缘小于两厘米时局部复发风险显著增加，环周切缘阳性患者更易出现盆腔复发。全直肠系膜切除术能降低局部复发率，但低位保肛手术可能因解剖限制影响切除彻底性。术中癌细胞脱落种植也是复发原因之一，常见于肿瘤穿透肠壁的病例。
术后应严格遵医嘱进行定期复查，包括每三个月至半年进行一次肠镜、肿瘤标志物检测和影像学检查。保持均衡饮食，适量补充优质蛋白和膳食纤维，避免高脂饮食。根据体力状况进行适度运动，术后两年内避免提举重物。出现排便习惯改变、不明原因体重下降或肛门坠胀感应及时就诊。术后五年内是复发高峰期，需持续监测。