扁桃体炎的症状严重程度因人而异，多数患者表现为轻度至中度症状，少数可能出现严重并发症。扁桃体炎主要由病毒或细菌感染引起，常见症状包括咽痛、发热、扁桃体红肿等。
扁桃体炎患者通常会出现咽部疼痛，吞咽时疼痛加剧，可能伴随低热或中度发热。扁桃体表面可见充血肿胀，部分患者可见白色或黄色分泌物覆盖。颈部淋巴结可能肿大并有压痛感。全身症状包括乏力、头痛、食欲减退等，儿童可能出现腹痛或呕吐。
少数情况下扁桃体炎可能发展为严重并发症，如扁桃体周围脓肿、急性中耳炎或风湿热。扁桃体周围脓肿会导致剧烈咽痛、张口困难和流涎，需要紧急医疗干预。链球菌感染引起的扁桃体炎未经适当治疗可能引发急性肾小球肾炎或风湿性心脏病，这些情况较为罕见但后果严重。
扁桃体炎患者应注意休息，保证充足睡眠，多饮水保持咽喉湿润。饮食宜选择温凉流质或软食，避免辛辣刺激性食物。可用淡盐水漱口缓解咽部不适，室内保持空气流通。出现持续高热、呼吸困难、无法进食或症状加重时应及时就医，避免延误治疗导致并发症发生。平时应加强锻炼增强体质，注意口腔卫生，预防上呼吸道感染。