前列腺癌的形成时间通常需要5-20年，具体进展速度与年龄、遗传因素、生活方式等有关。前列腺癌的发展过程可能经历前列腺上皮内瘤变、局限性癌变、局部浸润等阶段。
前列腺癌的进展速度因人而异，部分患者可能长期处于惰性状态，肿瘤生长缓慢，甚至终身无须治疗。这类患者的前列腺特异性抗原水平通常稳定，影像学检查显示肿瘤体积变化不明显。年龄较大、合并其他慢性疾病的患者更可能表现为惰性生长模式。对于这类患者，医生可能建议主动监测而非立即干预，定期复查前列腺特异性抗原和直肠指检即可。
部分患者的前列腺癌进展较快，可能在较短时间内从局限性病变发展为转移性癌。这类患者通常具有明确的危险因素，如直系亲属有前列腺癌病史、携带BRCA基因突变、长期高脂肪饮食等。肿瘤本身可能表现为高分级的格里森评分，影像学检查显示包膜外侵犯或精囊浸润。这类患者需要更积极的治疗干预，如根治性前列腺切除术联合放射治疗。
前列腺癌的早期筛查对改善预后至关重要。50岁以上男性应每年进行前列腺特异性抗原检测和直肠指检，有家族史者建议提前至45岁开始筛查。日常生活中应保持低脂肪高纤维饮食，适量补充番茄红素和维生素E，避免久坐和过度饮酒。若发现排尿困难、血尿、骨盆疼痛等症状，应及时就医进行磁共振成像或穿刺活检明确诊断。