儿童通常指0-12岁的未成年人，其中0-1岁为婴儿期，1-3岁为幼儿期，3-6岁为学龄前期，6-12岁为学龄期。
不同年龄段儿童的生理和心理特征存在明显差异。婴儿期以快速生长发育为特点，需依赖母乳或配方奶喂养，神经系统发育迅速。幼儿期开始独立行走和语言表达，认知能力初步形成，需注重安全防护。学龄前期是社交能力和学习兴趣培养的关键阶段，运动协调性增强，可接受简单知识教育。学龄期儿童进入系统学习阶段，逻辑思维逐渐成熟，体格发育趋于稳定，但需关注用眼卫生和脊柱健康。世界卫生组织及我国未成年人保护法均将12岁作为儿童年龄上限，此后进入青春期发育阶段。
家长应根据儿童不同年龄段的发育特点，合理安排饮食营养、睡眠时间及教育方式。定期进行生长发育监测，及时发现身高体重异常、语言发育迟缓等问题。避免过早进行超出年龄负荷的智力开发，保证每日户外活动时间，减少电子屏幕使用。若出现明显行为异常或发育滞后，建议尽早就医评估。