突发剧烈胸痛、伴随呼吸困难或意识丧失的胸痛需要及时就诊。胸痛可能由心肌梗死、主动脉夹层、肺栓塞等危急重症引起，也可能与胃食管反流、肋软骨炎等非致命性疾病相关。
胸骨后压榨性疼痛或闷痛持续超过15分钟不缓解，尤其伴随冷汗、恶心呕吐时需高度警惕心肌梗死。这类疼痛常向左肩背部放射，活动后加重，休息或含服硝酸甘油无法完全缓解。心电图和心肌酶谱检查可帮助确诊，冠状动脉造影是评估血管病变的金标准。治疗需尽快开通阻塞血管，包括阿司匹林肠溶片、氯吡格雷片抗血小板聚集，以及注射用重组链激酶溶栓。
撕裂样胸痛突然发作并向后背蔓延提示主动脉夹层风险。患者往往有高血压病史，疼痛程度剧烈难以忍受，两侧上肢血压差值可能超过20毫米汞柱。CT血管成像能明确诊断，需紧急控制血压防止血管破裂，常用硝苯地平控释片联合美托洛尔缓释片。Stanford A型夹层需限期手术置换人工血管。
呼吸时加重的锐痛伴随咯血、呼吸困难需考虑肺栓塞。长时间卧床、手术后或肿瘤患者容易发生，D-二聚体检测和CT肺动脉造影可确诊。治疗需采用低分子肝素钙注射液抗凝，后期过渡到华法林钠片。大面积肺栓塞可能需行导管取栓术。
胸痛伴随发热咳嗽可能提示肺炎或胸膜炎，通过胸部X线或CT可鉴别。胃食管反流引起的烧灼样胸痛多在餐后平卧时发作，胃镜检查可见食管黏膜损伤。肋软骨炎导致的局限性压痛可通过局部热敷缓解，必要时使用双氯芬酸钠凝胶外涂。
出现胸痛时应立即停止活动保持安静，测量血压心率并记录疼痛特征。既往有冠心病史者需舌下含服硝酸甘油片，无效时5分钟后可重复一次。所有不明原因胸痛都建议尽早就医，夜间发作可直接前往急诊。日常需控制血压血糖，戒烟限酒，避免过度劳累和情绪激动。定期体检有助于早期发现心血管危险因素，40岁以上人群建议每年进行心电图和血脂检查。