杵状指可在任何年龄段出现，但多见于40岁以上人群。杵状指可能与慢性心肺疾病、消化系统疾病、遗传因素等有关，具体出现时间因个体差异和基础疾病而异。
杵状指的发生与长期慢性缺氧或组织代谢异常密切相关。慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张等肺部疾病患者因长期低氧血症，指端组织代偿性增生，可能出现杵状指，这类患者多见于中老年群体。先天性心脏病患者因血液循环异常导致肢体末端缺氧，儿童期即可出现杵状指。肝硬化、炎症性肠病等消化系统疾病可能因血管活性物质代谢异常引发杵状指，发病年龄与基础疾病进展相关。少数特发性杵状指与遗传因素有关，可见于青少年甚至婴幼儿。长期吸烟者因慢性一氧化碳中毒和肺部损伤，可能在30岁后逐渐出现杵状指改变。
日常需关注手指形态变化，若发现指甲根部软组织膨大、甲板与皮肤夹角消失等典型表现，应及时排查心肺功能。避免吸烟及接触有害气体，慢性病患者需规范治疗原发病。定期进行胸部影像学检查和肺功能检测有助于早期发现潜在疾病。保持均衡饮食和适度运动可改善血液循环，但已形成的杵状指结构改变通常不可逆。