食管癌术后是否需要放疗需根据病理分期、切缘状态及淋巴结转移情况决定。早期无高危因素者通常无须放疗，中晚期或存在淋巴结转移者需结合放化疗。
对于肿瘤浸润深度较浅且无淋巴结转移的Ⅰ期患者，手术完整切除后复发概率较低，术后定期复查即可。此时放疗可能增加放射性食管炎、肺炎等并发症风险，反而影响生活质量。若术后病理显示切缘阴性但存在脉管癌栓、低分化等中危因素，可考虑辅助化疗联合放疗降低局部复发率。对于Ⅲ期及以上或切缘阳性患者，术后同步放化疗是标准治疗方案，能显著减少局部复发和远处转移。放疗靶区需覆盖瘤床、吻合口及淋巴引流区，剂量需根据残留病灶情况调整。
部分特殊情况下放疗方案需个体化调整。例如颈段食管癌因解剖位置特殊，术后易残留微小病灶，即使早期也常需辅助放疗。老年患者或合并心肺疾病者需评估耐受性，可能需降低放疗剂量或仅行化疗。新辅助放化疗后手术的患者若达到病理完全缓解，部分指南认为可省略术后放疗。
患者术后应严格遵循医嘱完成放化疗计划，定期复查胃镜和影像学评估。饮食需选择软烂易吞咽的食物，避免辛辣刺激，少食多餐保证营养摄入。出现放射性食管炎时可遵医嘱使用康复新液、硫糖铝混悬凝胶等黏膜保护剂。适当进行呼吸功能锻炼有助于预防放射性肺炎。