艾滋病感染后通常2-4周出现急性期症状，部分感染者可能长期无症状。艾滋病病毒感染后的症状表现与免疫系统损伤程度相关，可分为急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。
急性期症状多出现在感染后2-4周，表现为发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等类似流感症状，持续1-3周自行缓解。此阶段病毒在体内快速复制，血液中可检测到高病毒载量。无症状期可持续2-10年或更久，感染者无明显不适，但病毒持续破坏CD4+T淋巴细胞。当CD4细胞计数低于200个/μL或出现机会性感染时进入艾滋病期，表现为持续发热、腹泻、体重下降、真菌感染或恶性肿瘤等。
约10%-20%的感染者急性期症状轻微或未被察觉，直接进入无症状期。极少数快速进展者可能在感染后数月内发展为艾滋病期，多见于未治疗且免疫系统严重受损的个体。症状出现时间差异主要与病毒毒株、宿主免疫状态、是否接受抗病毒治疗等因素相关。
若发生高危行为或疑似暴露，建议在窗口期后及时进行HIV抗体检测。早期诊断并规范使用抗病毒药物可有效控制病毒复制，延长无症状期，降低传播风险。日常需避免共用注射器、确保安全性行为，感染者应定期监测CD4细胞计数和病毒载量。