感染艾滋病后通常2-4周会出现急性期症状，部分感染者可能数月或数年后才出现症状。艾滋病病毒感染后的症状表现与免疫系统损伤程度相关，需通过专业检测确诊。
病毒侵入人体后2-4周可能出现发热、咽痛、淋巴结肿大等类似流感的表现，此时体内病毒载量较高但抗体尚未产生。约30%感染者此阶段症状轻微或无明显不适。随着感染进程发展，6个月至10年不等可能出现持续性淋巴结肿大、反复口腔真菌感染等临床表现，此阶段免疫系统已受到明显破坏。未经治疗的感染者最终会进入艾滋病期，表现为严重机会性感染或肿瘤，从感染到发病的时间跨度差异较大，与个体免疫状态、病毒亚型等因素有关。
发生高危行为后应及时进行艾滋病病毒抗体筛查，窗口期后重复检测可提高准确性。日常应避免血液和体液接触，规范使用安全套，接触疑似污染物品后立即消毒。确诊感染者需严格遵医嘱进行抗病毒治疗，保持规律作息和均衡营养，定期监测CD4细胞计数和病毒载量。