缺锌主要表现为食欲减退、免疫功能下降、生长发育迟缓、皮肤黏膜损伤及味觉障碍等症状。缺锌可能与饮食摄入不足、吸收障碍、需求增加、慢性疾病、遗传代谢异常等因素有关。
1、食欲减退
缺锌可影响味蕾细胞更新，导致味觉敏感度下降，出现食欲不振或异食癖。长期锌缺乏可能引发胃肠黏膜萎缩，进一步加重消化功能减退。患者可能出现对肉类、海鲜等含锌食物排斥，婴幼儿可表现为拒奶或喂养困难。
2、免疫功能下降
锌参与淋巴细胞分化和抗体合成，缺乏时易反复发生呼吸道感染、口腔溃疡或伤口愈合延迟。儿童可能出现中耳炎、肺炎等感染迁延不愈，成人常见感冒频率增加。实验室检查可见T细胞数量减少和免疫球蛋白水平降低。
3、生长发育迟缓
儿童缺锌会阻碍生长激素-胰岛素样生长因子轴功能，表现为身高体重低于同龄标准，骨龄延迟。孕妇缺锌可能导致胎儿宫内发育受限。青春期患者可出现第二性征发育迟缓，男性睾丸萎缩，女性月经初潮延迟。
4、皮肤黏膜损伤
典型表现为肢端皮炎，好发于口周、肛周及四肢末端，出现红斑、脱屑和渗出。可伴有脱发、指甲白斑或匙状甲。口腔黏膜可见地图舌或复发性口腔溃疡。严重者发生肠病性肢端皮炎，属于常染色体隐性遗传病。
5、味觉障碍
锌是味觉素合成的必需元素，缺乏时味蕾萎缩导致味觉减退或味觉异常。患者常主诉食物味道变淡，出现金属味或苦味错觉。老年缺锌者可能因味觉障碍引发营养不良，婴幼儿可表现为舔舐非食物物品。
日常应适量摄入牡蛎、牛肉、猪肝等富锌食物，素食者可通过坚果、全谷物补充。烹饪时避免过度加工导致锌流失。出现疑似症状时建议检测血清锌和碱性磷酸酶，确诊后需在医生指导下规范补锌，避免与铁剂、钙剂同服影响吸收。长期补锌者需定期监测铜代谢指标，防止锌铜比例失衡。