食道炎和食道癌最明显的区别在于疾病性质与症状特征，食道炎多为可逆性炎症反应，而食道癌是恶性增殖性疾病。食道炎主要表现为胸骨后灼痛、反酸，食道癌则以进行性吞咽困难、体重下降为典型特征。
食道炎的症状通常与胃酸反流或感染相关，胸骨后烧灼感在进食后或平卧时加重，可能伴随反流性咽喉炎或咳嗽。内镜检查可见黏膜充血水肿，但无占位性病变。多数患者通过抑酸治疗如奥美拉唑肠溶片、铝碳酸镁咀嚼片等可缓解症状，调整饮食结构如避免辛辣刺激食物也有助于恢复。
食道癌早期可能仅有轻微吞咽不适，随肿瘤进展逐渐发展为进食固体食物梗阻，晚期甚至无法吞咽液体。体重短期内明显，可能伴随呕血或黑便。内镜及病理活检是确诊依据，典型表现为菜花样肿物或溃疡性病灶。治疗需根据分期选择手术切除、放疗或化疗，如紫杉醇注射液联合顺铂注射液等方案，但预后与早期诊断密切相关。
若出现持续吞咽困难或消瘦，应及时进行胃镜排查。日常需避免过热饮食、戒烟限酒，高危人群可定期筛查以早期发现风险。