小儿推拿一般没有明显副作用，但操作不当可能导致皮肤损伤或骨骼错位。小儿推拿是中医外治法之一，主要通过特定手法刺激穴位调节气血，常用于治疗感冒、积食、腹泻等儿科常见病。
规范的小儿推拿由专业医师操作时安全性较高。推拿手法需根据儿童年龄、体质调整力度，轻柔的揉法、摩法可促进胃肠蠕动缓解便秘，适度的捏脊能增强免疫力。推拿后可能出现短暂皮肤发红或微热感，属于正常生理反应。部分儿童对穴位刺激较敏感，可能出现轻微哭闹，通常半小时内自行缓解。
非专业人员操作存在风险。用力过猛可能导致皮下出血或肌肉拉伤，错误按压囟门未闭合的婴儿头顶可能损伤脑组织。骨折、皮肤病急性期、严重感染患儿禁止推拿。部分商家宣称推拿可替代疫苗接种或抗生素治疗，此类过度宣传可能延误疾病诊治。
小儿推拿后建议观察2小时，出现持续哭闹、呕吐或皮肤淤青需及时就医。家长应选择持有执业医师证或正规培训机构证书的操作者，推拿前后1小时避免进食。推拿期间配合清淡饮食，风寒感冒可饮用葱白水，积食患儿适当减少乳制品摄入。若需长期推拿调理，建议每周不超过3次并定期评估效果。