肋间神经痛一般不会直接引起其他病变，但可能提示潜在疾病或诱发肋间神经痛的病因可能进展。肋间神经痛多由胸椎退变、带状疱疹、胸壁外伤等因素导致，若原发病未控制可能继发相关并发症。
肋间神经痛本身属于神经压迫或炎症引起的症状，疼痛通常局限于肋间区域。多数情况下，及时治疗原发病后症状可缓解，不会造成其他器官或系统的直接损害。例如带状疱疹病毒感染引起的肋间神经痛，早期抗病毒治疗可减少后遗神经痛概率；胸椎间盘突出导致的神经压迫，通过物理治疗或手术解除压迫后，疼痛多能改善。
少数情况下，若原发病持续进展可能引发继发问题。如胸椎结核未及时治疗可能造成椎体破坏甚至脊髓压迫；恶性肿瘤转移至胸椎或肋间神经周围，可能伴随病理性骨折或神经功能永久损伤。长期慢性疼痛还可能导致焦虑、睡眠障碍等心理生理问题。
出现肋间神经痛建议尽早就诊明确病因，针对性治疗原发病。日常需避免剧烈扭转胸廓动作，睡眠时选择硬板床减轻脊柱压力，疼痛发作期可局部热敷缓解症状。若伴随发热、体重下降或进行性加重的夜间痛，需警惕感染性或肿瘤性病因。