肺癌早晚期可通过肿瘤大小、扩散范围、症状表现及病理分期综合判断。早期肺癌通常局限在肺内，晚期则可能发生远处转移。
早期肺癌肿瘤直径一般小于3厘米，未侵犯周围淋巴结或远处器官，患者可能无明显症状或仅出现轻微咳嗽、痰中带血。影像学检查显示病灶边界清晰，支气管镜检查可见局部黏膜病变。此时手术切除概率较高，预后相对乐观。病理分期多属于I期或II期，五年生存率明显优于晚期。
晚期肺癌肿瘤常超过3厘米，已侵犯纵隔淋巴结、胸膜或其他脏器，常见骨转移、脑转移或肝转移。患者往往出现持续性胸痛、呼吸困难、声音嘶哑、体重骤降等全身症状。影像学可见多发转移灶，支气管镜检查可能发现广泛浸润。此时治疗以放化疗、靶向治疗等综合手段为主，手术机会较少，III期或IV期患者五年生存率显著降低。
建议40岁以上吸烟人群每年进行低剂量CT筛查，出现持续咳嗽、咯血等症状应及时就诊。确诊后需完善PET-CT、脑部MRI等检查明确分期，根据病理类型和基因检测结果制定个体化治疗方案。戒烟、避免二手烟暴露、保持呼吸道清洁有助于改善预后。