鼻窦炎和感冒的症状可通过鼻塞持续时间、分泌物性质、头痛特点及伴随症状区分。鼻窦炎主要表现为黄绿色脓涕、面部胀痛、嗅觉减退且症状持续超过10天；感冒多为清水样涕、咽痛、打喷嚏且7-10天内自愈。
1、鼻塞与分泌物
感冒初期鼻塞多为双侧交替性，分泌物呈清水样或白色黏液，3-5天后逐渐减少。鼻窦炎的鼻塞呈持续性，分泌物为黄绿色脓性涕，可能倒流至咽喉引发咳嗽，尤其晨起时分泌物积聚明显。鼻窦炎患者擤鼻涕后鼻塞缓解有限，而感冒擤涕后通气改善较明显。
2、疼痛特点
感冒可能伴随轻微前额闷胀感，但疼痛程度较轻且无定位性。鼻窦炎引起的头痛具有特定部位，如上颌窦炎表现为面颊部胀痛，额窦炎为前额剧痛，弯腰时加重，筛窦炎可引起内眦处压痛。疼痛常呈搏动性，晨起较重午后减轻，可能与体位改变导致脓液引流有关。
3、病程与发热
感冒症状多在1周内达到高峰后逐步缓解，发热通常持续2-3天且体温不超过38.5℃。鼻窦炎症状持续超过10天无改善，可能出现二次发热，体温可超过38.5℃，使用退热药效果不明显。部分鼻窦炎患者会描述症状"好转后又加重"的波浪式病程。
4、嗅觉与口腔症状
感冒一般不影响嗅觉或仅暂时性减退。鼻窦炎可能导致持续性嗅觉下降甚至丧失，因嗅区黏膜水肿或脓性分泌物阻塞所致。鼻窦炎患者常主诉口臭，因脓涕倒流至咽喉部，细菌分解蛋白质产生异味物质，而感冒较少出现该症状。
5、影像学差异
感冒鼻腔检查可见黏膜充血水肿，但鼻窦透光试验正常。鼻窦炎在鼻内镜下可见中鼻道或嗅裂脓性分泌物，CT检查显示鼻窦黏膜增厚或窦腔积液。过敏性鼻炎可能合并鼻窦炎，需结合嗜酸性粒细胞检测进一步鉴别。
建议观察症状演变规律，感冒若10天后仍流脓涕需警惕鼻窦炎。避免用力擤鼻导致病原体逆行感染，可使用生理盐水鼻腔冲洗改善通气。若出现持续头痛、高热或视力变化应立即就诊，鼻窦炎可能引发眶周或颅内并发症。日常保持室内湿度，补充维生素C增强黏膜免疫力，过敏体质者需控制环境过敏原。