急性鼻炎和慢性鼻炎可通过病程时长、症状特点及病因进行区分。急性鼻炎病程通常短于3个月，多由病毒感染引起，表现为鼻塞、流涕等短期症状；慢性鼻炎病程超过3个月，常与过敏、环境刺激或解剖结构异常相关，症状持续或反复发作。
急性鼻炎起病急骤，鼻塞、清水样鼻涕、打喷嚏等症状在1-3天内达到高峰，可能伴随低热或头痛，7-10天内逐渐缓解。检查可见鼻黏膜充血肿胀但表面光滑。治疗以对症为主，如生理盐水冲洗鼻腔，必要时使用盐酸伪麻黄碱片缓解鼻塞，或氯雷他定片控制过敏反应。慢性鼻炎症状长期存在，鼻塞多为交替性或持续性，鼻涕黏稠甚至倒流咽喉，部分患者出现嗅觉减退。鼻内镜检查常见黏膜肥厚、苍白或增生，严重者形成鼻息肉。治疗需针对病因，如布地奈德鼻喷雾剂减轻炎症，孟鲁司特钠片调节免疫反应，合并解剖异常者可能需鼻甲成形术。
日常需保持室内空气流通，避免接触粉尘、花粉等过敏原，冬季佩戴口罩减少冷空气刺激。饮食宜清淡，限制辛辣食物及乳制品摄入。若症状持续加重或出现脓性分泌物、面部疼痛等表现，应及时到耳鼻咽喉科就诊，排除鼻窦炎等并发症。