肺炎咳嗽和感冒咳嗽可通过咳嗽特点、伴随症状、病程进展等差异进行区分。肺炎咳嗽多表现为深部痰多、持续加重，常伴高热与呼吸困难；感冒咳嗽多为干咳或少量白痰，症状较轻且一周内缓解。
肺炎咳嗽通常由细菌或病毒感染肺部引起，咳嗽时胸痛明显，痰液可能呈黄绿色或铁锈色，呼吸频率加快，听诊可闻及湿啰音。儿童可能出现鼻翼扇动、三凹征等缺氧表现，老年人可能仅表现为嗜睡或食欲下降。感冒咳嗽多由鼻病毒等上呼吸道病原体导致，咳嗽时咽喉发痒更突出，痰液稀薄透明，全身症状以鼻塞、流涕为主，体温多在38.5℃以下。肺炎患者血常规检查常见白细胞显著升高，胸片可见肺部浸润影；感冒患者血象多正常或轻度异常，胸片无实质性病变。
肺炎咳嗽需警惕链球菌肺炎、支原体肺炎等特定病原体感染，可能出现谵妄、休克等严重并发症。感冒咳嗽并发症较少，但婴幼儿可能继发中耳炎或支气管炎。肺炎患者咳嗽持续时间超过两周未缓解，感冒咳嗽通常7-10天自愈。免疫缺陷患者肺炎咳嗽可能不典型，仅表现为低热和轻微咳痰。长期卧床者出现咳嗽需排查吸入性肺炎，而过敏体质者反复咳嗽要鉴别咳嗽变异性哮喘。
建议咳嗽期间保持室内空气湿润，每日饮水1500毫升以上稀释痰液。观察咳嗽是否影响夜间睡眠，记录痰液颜色与量的变化。避免自行使用镇咳药，痰多时慎用中枢性镇咳药物。若咳嗽伴胸痛、咯血或呼吸急促，应立即进行胸部影像学检查。儿童咳嗽出现犬吠样声音或喘鸣音时，需及时排除喉炎或支气管异物。