儿童脑膜炎的症状主要有发热、头痛、呕吐、颈项强直、意识障碍等。儿童脑膜炎通常由细菌、真菌、病毒等病原体感染引起，建议家长及时带孩子到儿科或神经内科就诊。
1、发热
儿童脑膜炎早期常出现突发高热，体温可能超过38.5摄氏度，使用退热药物效果不明显。发热可能伴随寒战、面色潮红等症状。病毒性脑膜炎发热程度通常较细菌性轻，但无论发热程度如何，持续高热都需引起家长警惕。
2、头痛
儿童可能表现为持续剧烈的全头痛或前额痛，婴幼儿因无法表达常表现为哭闹不安、用手拍打头部。头痛在咳嗽、低头时加重，平卧时可能减轻。细菌性脑膜炎头痛程度通常比病毒性更严重。
3、呕吐
呕吐多为喷射性，与进食无关，可能不伴恶心。婴幼儿可能出现频繁吐奶。呕吐物初期为胃内容物，严重时可含胆汁。这种呕吐由颅内压增高引起，使用常规止吐药物效果不佳。
4、颈项强直
表现为颈部肌肉僵硬，被动屈颈时有明显抵抗感。检查时可发现布鲁津斯基征、克尼格征阳性。婴幼儿可能表现为拒抱、头后仰等异常姿势。这是脑膜刺激征的典型表现，提示需要立即就医。
5、意识障碍
从嗜睡、烦躁逐渐发展为昏迷，可能出现抽搐、肢体瘫痪等神经系统症状。细菌性脑膜炎可能出现谵妄、惊厥等严重症状。病毒性脑膜炎意识障碍通常较轻，但部分肠道病毒可引起严重脑炎表现。
家长发现儿童出现上述症状时，应立即就医检查，避免自行使用退热药掩盖病情。治疗期间保持环境安静，减少声光刺激，记录体温变化和症状表现。恢复期注意营养补充，可适量食用易消化的米粥、蒸蛋等食物，遵医嘱进行康复训练。定期复查脑电图等检查，监测神经系统恢复情况。