智齿是从颌骨内逐渐萌出并突破牙龈组织的牙齿，并非直接从肉里生长。智齿是人类第三磨牙，通常在16-25岁萌出，其生长过程可能伴随牙龈肿胀、疼痛等症状。
智齿的发育始于颌骨内部牙胚，随着牙根形成，牙冠逐渐向口腔方向移动。当牙冠接近牙龈表面时，会刺激牙龈组织变薄直至穿透。这一过程类似其他恒牙的萌出机制，但因颌骨空间不足，智齿常出现阻生或倾斜生长。阻生智齿可能仅部分穿透牙龈，形成牙龈瓣覆盖牙冠的情况，易引发冠周炎。若智齿位置正常且萌出空间充足，牙龈会被自然顶开，形成完整的咬合面。
少数情况下，智齿可能完全埋伏在颌骨或牙龈内无法萌出，称为骨埋伏或软组织埋伏。这类智齿需通过X光检查发现，可能压迫邻牙牙根或形成含牙囊肿。水平或倒置生长的智齿甚至可能长期停留在颌骨内，仅表现为局部骨质膨隆。
建议定期进行口腔检查，通过曲面断层片评估智齿生长状态。若出现反复牙龈肿痛、邻牙龋坏或咬合紊乱，需考虑拔除阻生智齿。日常应注意智齿区域清洁，使用单束牙刷或冲牙器清理牙龈边缘，避免食物嵌塞诱发炎症。