护牙素通常有助于防止龋齿恶化，但需结合正确使用和口腔护理习惯。护牙素的作用机制主要包括增强牙釉质抗酸能力、抑制致龋菌活性、促进早期龋损再矿化等。
含氟护牙素通过释放氟离子与牙釉质中的羟基磷灰石结合，形成更耐酸的氟磷灰石层，从而降低牙齿脱矿风险。部分护牙素添加磷酸钙或酪蛋白磷酸肽等成分，可促进唾液中的钙磷沉积到早期龋损处。对于已形成的浅龋，规律使用护牙素能使龋损静止或再矿化，但无法修复已形成的龋洞。临床研究显示，每日使用含氟护牙素可使龋齿进展速度降低。
护牙素对深龋或已暴露牙本质的龋齿效果有限，此时细菌已侵入牙本质小管，单纯表面处理难以阻止病变发展。若龋损已出现明显龋洞、冷热刺激痛或自发痛，护牙素仅能作为辅助手段，需及时进行充填治疗。儿童乳牙龋发展较快，即使使用护牙素也需每3个月进行口腔检查。
建议每天早晚刷牙后使用豌豆大小护牙素涂抹牙面，避免漱口以延长成分作用时间。配合使用牙线清洁邻接面，减少菌斑堆积。定期口腔检查能早期发现龋齿，对于高风险人群可每6个月接受专业涂氟。控制高糖饮食频率，餐后及时清水漱口，多摄入奶酪等富含钙磷的食物有助于维持口腔微环境平衡。