中耳炎胆脂瘤的严重程度与病变范围有关，早期可能仅表现为听力下降，但若未及时干预可能引发颅内并发症。中耳炎胆脂瘤是慢性中耳炎的一种特殊类型，属于上皮细胞异常增生形成的囊性结构。
胆脂瘤早期可能仅导致鼓膜穿孔、反复耳漏及轻度传导性耳聋，此时通过鼓室成形术或乳突根治术可有效清除病灶。随着病变进展，胆脂瘤可能侵蚀听小骨造成听力永久性损伤，破坏面神经骨管导致面瘫，侵犯半规管引发眩晕。更严重的情况下，胆脂瘤可穿透颅底骨质，引起脑膜炎、脑脓肿等危及生命的颅内感染，此时需联合神经外科进行急诊手术。部分患者还会因胆脂瘤压迫颈静脉球导致耳鸣或颅高压症状。
极少数情况下，胆脂瘤可能长期隐匿生长而无明显症状，但影像学检查仍可见骨质破坏。先天性胆脂瘤患者更易出现内耳畸形或合并其他发育异常，这类特殊病例的病情进展速度往往难以预测。免疫缺陷患者继发的胆脂瘤可能伴随多重耐药菌感染，增加治疗难度。
建议出现持续耳痛、流脓或听力下降者尽早进行颞骨CT检查，术后需定期耳内镜复查防止复发。日常生活中应避免耳道进水，感冒时及时治疗鼻咽部炎症，游泳时使用专用耳塞。对于已确诊患者，需严格遵循医嘱完成术后冲洗和用药，不可自行中断治疗。