直肠癌早期可能出现排便习惯改变、便血、里急后重、腹痛、体重下降等症状。直肠癌是发生在直肠黏膜上皮的恶性肿瘤，早期症状常被忽视，需结合肠镜检查确诊。
1、排便习惯改变
直肠癌早期可能导致排便次数增多或减少，部分患者出现腹泻与便秘交替。肿瘤刺激肠黏膜可导致肠道功能紊乱，粪便形态可能变细或呈扁条状。这类症状易与肠易激综合征混淆，建议出现持续两周以上排便异常时进行粪便隐血检测。
2、便血
肿瘤表面溃破可引起便中带血，血液多呈暗红色或果酱样，常附着于粪便表面。需与痔疮出血鉴别，直肠癌出血多伴有黏液，且便血症状呈进行性加重。肠镜检查可明确出血部位，必要时需取组织进行病理活检。
3、里急后重
直肠肿瘤占位可产生肛门坠胀感，表现为排便后仍有便意却无法排净。该症状在低位直肠癌中更明显，可能伴随肛门疼痛或异物感。直肠指检能触及距肛缘7厘米以内的肿块，是初步筛查的有效手段。
4、腹痛
肿瘤增长可能引发间歇性左下腹隐痛，进食后疼痛可能加重。当肿瘤导致肠管部分梗阻时，可出现阵发性绞痛伴肠鸣音亢进。腹部CT检查有助于评估肿瘤浸润深度及周围淋巴结转移情况。
5、体重下降
肿瘤消耗及食欲减退可导致半年内体重下降超过5%。部分患者伴有贫血症状，表现为乏力、面色苍白。实验室检查可发现肿瘤标志物CEA升高，但特异性较低，需结合影像学综合判断。
建议45岁以上人群定期进行粪便隐血试验，有家族史者应提前至40岁筛查。日常需保持膳食纤维摄入，限制红肉及加工肉制品，戒烟并控制酒精摄入。出现上述症状持续两周未缓解时，须及时至消化内科或普外科就诊，通过肠镜明确诊断。早期直肠癌经规范治疗五年生存率较高，切勿因症状轻微而延误检查。