小儿脑膜炎症状主要有发热、头痛、呕吐、颈项强直、意识障碍等。小儿脑膜炎通常由细菌、病毒、真菌等病原体感染引起，可能伴随惊厥、皮疹、嗜睡等症状，需及时就医明确诊断。
1、发热
发热是小儿脑膜炎的早期常见症状，体温可能快速升高至39摄氏度以上。细菌性脑膜炎患儿可能出现持续高热，病毒性脑膜炎则以中低热为主。发热可能伴随寒战或面色潮红，部分患儿会出现手脚冰凉与躯干发热的分离现象。家长需监测体温变化，避免高热惊厥。
2、头痛
年长儿童可主诉剧烈头痛，婴幼儿则表现为烦躁哭闹、拍打头部。头痛多呈持续性胀痛或跳痛，咳嗽或低头时加重。化脓性脑膜炎患儿头痛更为剧烈，可能伴随眼球压痛。家长应注意观察患儿是否出现拒乳、睡眠不安等异常行为。
3、呕吐
呕吐多为喷射性，与进食无关，常见于细菌性脑膜炎急性期。婴幼儿可能出现频繁吐奶，年长儿可吐出胃内容物。呕吐可能伴随食欲减退、脱水等症状。家长需保持患儿侧卧位防止误吸，记录呕吐次数及性状供医生参考。
4、颈项强直
颈部肌肉僵硬是脑膜刺激征的典型表现，检查时可发现患儿仰头时下颌难以贴近胸部。新生儿表现为前囟饱满隆起，婴幼儿可能出现角弓反张姿势。家长切勿强行弯曲患儿颈部，应及时就医进行脑脊液检查。
5、意识障碍
病情进展可能出现嗜睡、昏睡甚至昏迷，病毒性脑膜炎患儿多表现为精神萎靡。部分患儿会出现谵妄、惊叫等精神症状。化脓性脑膜炎可能引发抽搐或肢体瘫痪。家长发现意识改变需立即送医，避免延误治疗时机。
小儿脑膜炎属于急重症，家长发现疑似症状应避免自行用药，需立即前往儿科或急诊科就诊。治疗期间保持病房安静避光，记录患儿体温、饮水量及尿量。恢复期可适当补充维生素B族和优质蛋白，但需遵医嘱控制钠盐摄入。出院后定期复查脑电图，避免剧烈运动直至完全康复。