小细胞癌不化疗存活的情况可能与肿瘤分化程度较高、早期发现、免疫系统功能较强等因素有关，但多数小细胞癌恶性程度高，进展迅速，不治疗生存期通常较短。小细胞癌属于神经内分泌肿瘤，对化疗敏感度高，未经规范治疗易发生转移。
部分小细胞癌患者未接受化疗仍能存活较长时间，通常与肿瘤生物学特性相关。分化程度较高的小细胞癌增殖速度相对缓慢，对周围组织侵袭性较低，这类患者可能通过手术切除获得较好预后。早期局限期患者肿瘤体积较小，未发生淋巴结或远处转移时，手术联合放疗可能达到根治效果。少数患者免疫系统功能异常活跃，通过自身免疫应答抑制肿瘤生长，但这种现象在临床中较为罕见。
绝大多数小细胞癌具有高度恶性特征，肿瘤细胞增殖指数超过90%，确诊时约60-70%患者已存在远处转移。未接受化疗的广泛期患者中位生存期通常不超过3个月，癌细胞可通过血液快速扩散至肝脏、骨骼和脑部。肿瘤分泌的激素样物质可能导致副肿瘤综合征，表现为库欣综合征或抗利尿激素分泌异常。部分患者因心肺功能不全等基础疾病无法耐受化疗，此时生存质量与生存期均会受到显著影响。
小细胞癌患者应定期进行胸部CT和头颅MRI检查监测病情变化，保持均衡饮食以维持营养状态，适当补充优质蛋白如鱼肉、蛋类等。避免吸烟及接触二手烟，进行低强度有氧运动如散步改善心肺功能。出现咯血、持续性头痛或骨痛等症状时需立即就医，心理支持有助于缓解治疗期间的焦虑情绪。所有治疗决策需由肿瘤科医生根据病理类型和分期综合评估。