脊柱和脊椎是同一解剖结构的不同表述，脊柱是整体骨骼系统的统称，而脊椎特指构成脊柱的单个椎骨。
脊柱是由33块椎骨通过椎间盘、韧带和关节连接形成的柱状结构，分为颈椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎五部分，具有支撑躯干、保护脊髓和参与运动的功能。脊椎则指构成脊柱的单个椎骨，包括椎体、椎弓和突起等结构，不同节段的脊椎形态存在差异以适应功能需求。
临床术语中，脊柱多用于描述整体结构异常如脊柱侧凸、脊柱裂等，脊椎则用于具体椎骨病变如脊椎骨折、脊椎滑脱等。影像学检查报告通常采用脊椎编号定位病变，例如L4-L5椎间盘突出。
维持脊柱健康需注意保持正确坐姿与站姿，避免长时间低头或弯腰，建议选择中等硬度床垫并定期进行游泳、瑜伽等低冲击运动。日常可补充富含钙和维生素D的食物如牛奶、鱼类，50岁以上人群建议每年进行骨密度检测。如出现持续背痛、肢体麻木或活动受限等症状，应及时就诊骨科或脊柱外科，通过X光、CT或MRI明确是否存在脊柱或脊椎病变。