脊椎和脊柱是同一解剖结构的不同表述，脊柱是医学规范术语，指由椎骨、椎间盘、韧带等组成的整体结构；脊椎通常指构成脊柱的单个椎骨。
脊柱作为人体中轴骨骼，由7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎、1块骶骨和1块尾骨通过椎间盘和韧带连接而成，具有支撑躯干、保护脊髓和参与运动功能。脊椎在解剖学中特指构成脊柱的单个椎骨，例如第5腰椎椎体可称为第5脊椎。日常交流中脊椎常被误用作脊柱的同义词，但医学语境下需明确区分：脊柱强调整体结构功能，脊椎侧重局部骨性单元。临床诊断如脊柱侧凸、椎间盘突出等均采用脊柱作为标准描述词。
维护脊柱健康需保持正确坐姿避免长期低头，选择中等硬度床垫支撑腰椎生理曲度，每周进行游泳或瑜伽等低冲击运动增强核心肌群稳定性，搬运重物时屈膝下蹲而非弯腰，出现持续背痛或肢体麻木应及时就医排查脊柱病变。日常补钙和维生素D有助于维持椎骨强度，但骨质疏松患者需在医生指导下进行抗阻力训练。