良性肿瘤与恶性肿瘤可通过生长速度、边界形态、转移能力、复发概率及组织分化程度等特征进行区分。良性肿瘤通常生长缓慢、边界清晰、不转移、复发率低且分化良好；恶性肿瘤则生长迅速、边界模糊、易转移、复发率高且分化差。
良性肿瘤多表现为膨胀性生长，对周围组织产生压迫但极少浸润，触诊时活动度良好且质地均匀。影像学检查显示包膜完整，与正常组织分界明确，如乳腺纤维腺瘤、子宫肌瘤等典型病例。细胞形态接近起源组织，核分裂象罕见，增殖指数较低，通过手术切除后通常无须辅助治疗。
恶性肿瘤呈浸润性生长方式，常侵犯血管淋巴管形成癌栓，导致远处转移灶出现。CT或MRI可见毛刺状边缘及周围组织浸润征象，如肺癌的胸膜凹陷征。病理检查显示细胞异型性明显，核质比例失调，病理性核分裂象多见，Ki-67指数显著升高。即使根治性手术后仍需配合放化疗等综合治疗。
定期体检筛查是早期鉴别肿瘤性质的关键，建议40岁以上人群每年进行肿瘤标志物检测及影像学检查。发现体表肿块应及时就医穿刺活检，避免挤压刺激疑似恶性肿瘤病灶。保持规律作息与均衡饮食有助于降低肿瘤发生风险，高纤维低脂饮食可减少结直肠癌概率，戒烟限酒能显著降低肺癌与肝癌发病率。适度运动通过调节免疫功能间接抑制肿瘤发展，每周150分钟中等强度运动为宜。