带状疱疹是由于病毒引起的一种非传染性皮肤病。常常发生于胸腰部、臀部、四肢、额部及颞部。它主要影响脊神经、脑神经和脊髓后根神经节。可累及一个脊髓后根神经节或邻近几个后根神经节，并且常常同一侧相应的脑神经节也可能受到相似的影响。

带状疱疹也常常发生在以前得过水痘的成年人，病毒主要潜伏于背根神经节，多年后当人体免疫功能下降时，病毒再次被激活，并且产生带状疱疹。免疫功能降低，可能是由于感染或恶性疾患。但是，在大多数情况下原因不明。带状疱疹患者偶尔有接近外源性病毒的病史，但这种情况极为罕见。

带状疱疹一年四季都有发病，春天和秋天发病比较多见。病毒在背根神经节繁殖后，沿感觉神经到达神经末梢，在末梢成疱疹损伤。在少数情况下交感神经节受累，产生类似交感反射性营养不良症。

带状疱疹感染的部位可由原发性炎症疾患，恶性疾患或创伤的部位来决定。有新生物的患者，特别是淋巴瘤，最易患疱疹。虽然带状疱疹有一定的自愈性，患者有望疱疹自发性消失，但大多数患者会出现顽固性疼痛，即疱疹后神经痛。

老年人是这种疾病的最多患者，某些青年患者在疱疹痊愈后，疱疹后神经疼痛可持续1—2周，但感觉过敏或感觉迟钝可持续存在。概括地说急性带状疱疹的特征是局部病损，局部感觉过敏，烧灼性疼痛，剧烈疼痛难以忍受，或拌有恶寒发热，全身不适。

急性带状疱疹初期疼痛轻微，几天之后疼痛加重，可为钝痛、锐痛、烧痛、酸痛或放射痛。此外，还常常伴有感觉不适。

一般在发病后4—5天出现皮疹，但也有立即出现皮疹的。初期局部红肿，其后出现红疹，在以后2—3周内逐渐出现小泡，脓泡，最后结痂。皮损特征是单侧性的，沿皮节分布，呈带状形式。轻型患者，整个皮节出现皮疹，并且常常连接成片，整个区域极度疼痛，并且因接触或运动而疼痛加重。大约10%--50%的疱疹患者在皮损愈合后，疼痛或感觉过敏持续存在，叫做疱疹后神经痛。一般可以逐渐改善，但是一旦超过6个月，完全自发痊愈的机会是极少的。

带状疱疹后神经痛有两种，即疼痛和感觉障碍。持续的顽固性疼痛常常是烧灼性疼痛。有时疼痛伴有发紧感，睡眠时疼痛常常缓解。慢性带状疱疹后神经痛，痛觉过敏的患者，常常与外周神经，脊髓丘束和丘脑损伤有关系。

应该注意的是，患者的年龄越高，大纤维越少而在疱疹感染过程中损失就越多，所以高龄患者比青年患者疼痛更严重，并且更易患顽固性疱疹后神经痛。据统计，约有30%-50%的中老年患者，在皮损消退后会遗留顽固性神经痛，常持续数月或更久。所以，对于本病的治疗来说，如何迅速、彻底地消除疼痛，则成为重中之重。

祖国医学将带状疱疹称之为：“缠腰火丹”、“火丹”、“串腰龙”等等。中医认为这种疾患是主要是由于肝气郁结、肝胆火热、气滞血瘀所致，火毒郁于少阳、厥阴两经，浸淫皮肤致气血壅滞而发。

针灸学作为祖国传统医学的精髓之一，以其完整的理论体系，卓越的临床疗效为广大的患者减轻了痛苦。针灸治疗带状疱疹，疗效可靠而显著，是积极有效的方法，而且越早治疗，效果越好。

一般来说，针灸治疗的重点在皮损的局部，往往采用皮肤针叩刺、三棱针刺点刺、体针围刺、刺血拔罐、火针、艾灸、药棉灸等方法，祛除郁于经络重的火毒，发挥消炎、抗感染、止痛、促进组织修复的作用。另外再配合辨证取穴，常用穴位有期门、行间、支沟、曲池、足三里、三阴交、阳陵泉等穴，对人体免疫系统功能进行整体的调节。如同时辅以中药汤剂，则疗效更佳。