基底细胞癌简称为基癌，是一种起源于表皮和附属器基底细胞的恶性上皮肿瘤，发展缓慢，极少发生转移。基癌是浅肤色人最为常见的恶性肿瘤，近年基癌的发病率有上升趋势。

基癌的病因尚不明确，可能系易感个体和环境不利因素互相作用的结果。如着色性干皮病、白化病、基底细胞痣综合征、Rasmussen综合征或者隐性遗传病的病人，其基癌的发病率升高与发病年龄提早，提示特殊的遗传因素或许是基癌发生的易感因素。但是环境不利因素，可造成易感个体发生基癌或者增大发病的危险性，如着色性干皮病与白化患者的光敏性增强、前者系对DNA损伤修复能力缺陷、后者系光保护性黑素缺少及基底细胞痣综合征病人对X线超敏感，说明基癌是易感个体在外界不利因素，特别是阳光照射、慢性辐射等刺激下发生。

基癌的发生除和阳光照射与慢性辐射、遗传等因素有关外，长时间摄入含砷的药物与食物，及瘢痕、皮脂腺痣、疣状表皮痣、外伤、某些皮肤病等，也可以引发基癌。