大环内酯类抗生素包括红霉素，罗红霉素，克拉霉素，阿奇霉素等，具有抗菌作用。
近十年来，发现大环内酯类抗生素还均有抗炎作用，这种作用并非其抗菌作用，因为其应用量远低于最低抑菌浓度。目前对于大环内酯类抗生素的抗炎作用还不十分清楚，可能是通过两个途径起作用。
1. 调节人体的免疫机能，抑制因免疫反应造成的组织损伤。厦门中山医院耳鼻喉科杨海斌
2. 抑制或干扰细菌生物膜的形成。
长期低剂量大环内酯类抗生素已被广泛应用于慢性鼻-鼻窦炎，慢性阻塞性肺炎，气管支气管炎等慢性炎症。应用疗程可长达1-2年，且安全性良好。