胸积水主要表现为呼吸困难、胸痛、咳嗽、乏力等症状，按病程进展可分为早期表现、进展期和终末期。
1、呼吸困难
早期因胸腔积液压迫肺组织，活动后出现气促，平卧时加重，可能伴随呼吸浅快。
2、胸痛
胸膜受牵拉引发钝痛或刺痛，咳嗽或深呼吸时加剧，部分患者有肩部放射痛。
3、咳嗽
积液刺激支气管黏膜导致干咳，合并感染时出现黄痰，夜间卧位时症状明显。
4、乏力
晚期因缺氧和原发疾病消耗，出现全身倦怠、体重下降，严重时伴发绀和端坐呼吸。
建议限制钠盐摄入并监测尿量，突发呼吸困难需立即就医，确诊后需针对病因进行胸腔穿刺或药物治疗。