正常人胸膜腔内有液体,在呼吸运动时起润滑作用,但胸膜腔中的积液量并非固定不变.即使是正常人,每24小时亦有500～1000ml的液体形成与吸收.胸膜腔内液体自毛细血管的静脉端再吸收,其余的液体由淋巴系统回收至血液,滤过与吸收处于动态平衡.若由于全身或局部病变破坏了此种动态平衡,致使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓,临床产生胸腔积液,胸腔积液以渗出性胸膜炎最为常见;中青年患者中,结核病尤为常见.中老年胸腔积液(尤其是血性胸液)应慎重考虑恶性病变与恶性肿瘤(如肺癌,乳腺癌,淋巴瘤等)向胸膜或纵隔淋巴结转移,可引起胸腔积液.肿瘤累及胸膜,使其表面通透性增加,或淋巴引流受阻,或伴有阻塞性肺炎累及胸膜,均可引起渗出性胸腔积液.偶因胸导管受阻,形成乳糜胸.当心包受累而产生心包积液,或因上腔静脉受阻,使血管内静水压升高,或因恶性肿瘤所致营养不良低蛋白血症,胸腔积液可为漏出液.应积极查找引起积水的原因,治疗原发病在对症治疗病情才会减轻,