以持久的心境低落状态为特征的心境障碍。常伴有焦虑、躯体不适感和睡眠障碍。患者有治疗要求但无明显的运动性抑制或精神病性症状，生活能力不受严重影响。
病因
家系调查表明：本病患者的一级亲属中重型抑郁症的患病率高于一般居民。
部分患者存在明显的人格异常，如依赖型．表演型或边缘型人格特征等。这类患者的抑郁情绪与性格缺陷交织在一起难以分开，因而被称之为性格型抑郁症。另有部分患者，心理社会因素长期存在，未能解决，这类病例则视为生物社会适应不良的一种表现。
许多躯体因素可以作为本病诱因，但这类病例往往归入继发性心境恶劣，有别于原发性心境障碍。