慢性胆囊炎常为急性胆囊炎的后遗症，胆囊壁纤维组织增生及慢性炎症细胞浸润，使胆囊壁增厚，肌肉纤维萎缩，胆囊收缩功能减退，往往合并胆囊内结石。在X线胆囊造影检查时，胆囊常不显影，胆囊收缩功能减退。在B超检查中就能明确显示慢性胆囊炎三个阶段的声像图。
第一阶段：初期病变较轻，胆囊壁稍增厚。其他无异常，如合并胆结石，则有结石的超声图像。
第二阶段：胆囊因肿大、囊壁增厚，可见囊壁回声带增宽毛糙成双层壁，或在胆囊腔内显示中等或较弱的沉积性回声光斑。当改变体位时可见缓慢移动和变形，这是胆囊内炎性胆汁团或稠厚的胆汁沉积物，表示该胆囊功能不全。
第三阶段：变化较大，增殖型的胆囊壁显著增厚，可超过1.5cm厚、囊腔收小；萎缩型的显示胆囊缩小、囊腔变窄、腔内可充满结石，也可无胆石，而胆囊腔消失，仅见瘢痕组织形成的一个大片状回声强光团块，无法显示胆囊形态。如果胆囊颈部梗阻时，胆囊极度肿大，超声波显示一个薄壁而光滑的巨大液性胆囊腔，如电灯泡样的无回声囊性暗区。