黄药子为薯蓣科薯蓣属植物黄独的块茎，味苦辛性凉有毒，《本草纲目》谓其能“凉血、降火、消瘿、解毒”，化学成分含黄药子素甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛及碘、鞣质、蔗糖、还原糖、淀粉等。福建省人民医院用黄药子流浸膏治疗甲亢26例，大多数患者症状明显改善，颈围及基础代谢有不同程度缩小、降低。
近年来不少学者在甲亢的治疗也多采用单味黄药子，或由黄药子为主组成的复方，疗效尚可。但黄药子为有毒之品，动物实验表明：黄药子对小鼠的肝肾组织都有一定损害，损害的程度与给药的剂量和时间密切相关。对肝组织损害在短期内即可表现出来，对肾组织的损害较长时间才能表现出来，其表现特征为食欲减退、厌油腻、恶心、呕吐和肝功能不正常，与临床病人所表现的症状是一致的。为了避免黄药子对肝肾损害，大多数人主张本药每日用量应控制在原生药12克以内为安全量