来源：复禾健康
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抑郁症属于慢性精神疾病，具有病程长、易复发的特点。抑郁症的临床诊断标准要求症状持续2周以上，部分患者可能反复发作或症状迁延不愈。
抑郁症的慢性特征主要体现在病程发展上。初次发作后未经规范治疗的患者，约半数会在未来5年内复发。随着发作次数增加，复发概率可能逐渐升高。部分患者会发展为难治性抑郁症，对多种抗抑郁药物反应不佳。这类患者症状可能持续数年，伴随显著的社会功能损害。慢性化过程与神经生物学改变相关，包括前额叶皮层和海马体积缩小等结构性变化。
少数抑郁症患者表现为间歇性发作，发作间期症状完全缓解。这类患者若早期接受足量足疗程治疗，部分可获得临床治愈。青少年抑郁症患者中，部分病例症状持续时间较短，预后相对较好。产后抑郁症患者中，约三成可在3-6个月内自然缓解。但这些情况不改变抑郁症整体被归类为慢性疾病的性质。
抑郁症患者应建立长期治疗观念，在医生指导下进行药物维持治疗和心理干预。保持规律作息，适度进行有氧运动，维持社交活动，都有助于改善预后。家属需注意观察病情变化，发现复发征兆及时陪同就医。