成人脑膜炎的症状主要包括头痛、发热、颈部僵硬和意识障碍，按病程发展可分为早期表现、进展期和终末期。
1、早期表现
早期常见持续性头痛、突发高热、畏光，部分患者可能出现恶心呕吐等非特异性症状。
2、进展期
病情进展后出现典型脑膜刺激征，包括颈项强直、克氏征阳性，伴随精神萎靡或烦躁不安。
3、神经系统症状
可能出现癫痫发作、肢体无力或感觉异常，提示脑实质受累或颅神经损伤。
4、终末期
严重者可出现昏迷、瞳孔异常、呼吸节律改变，提示颅内压增高或脑疝形成。
出现疑似脑膜炎症状应立即就医，治疗期间保持安静环境，遵医嘱进行腰椎穿刺等检查，注意补充水分和营养支持。