胸膜腔是位于肺和胸壁之间的一个潜在的腔隙，在正常情况下脏层胸膜和壁层胸膜之间有一层很薄的液体，在呼吸运动时起润滑作用，胸膜腔内的液体的滤出和吸收是处在一种动态平衡中。各种因素使胸膜腔内液体形成过快或者吸收过缓，即产生胸腔积液。对于大部分患者来说，早期肺部出现积水，首先会造成一些炎症的反应，从而出现咳嗽，咳痰等症状，由于肺部积水会压迫到胸腔，患者有可能会出现胸痛，胸闷，呼吸不畅的症状，在患者体位改变或者活动后加剧，需要到医院去就诊，行胸部CT及B超检查来判断到底是有多少胸水，如果胸水较多，需要住院抽胸水，以明确原因。