肝硬化的严重程度，不仅仅是看肝脏的硬度，主要是看肝功能损伤的程度来决定它的危险性。肝脏的再生能力很强，正常肝脏切除70%80%，仍可维持正常生理功能。人体正常肝叶切除约一年后，残肝可恢复至原来肝脏的重量。各种原因导致肝细胞变性或坏死，若原因持续存在，再生的肝细胞难以恢复正常的肝结构，形成无规则的结节，就是发生了肝硬化。肝硬化通常起病隐匿，病程发展缓慢。临床上将肝硬化分为肝功能代偿期和失代偿期。肝功能代偿期的患者大部分无症状或症状较轻，可有腹部不适，乏力，食欲减退，消化不良和腹泻等症状，多呈间歇性，常与劳累、精神紧张或伴随其他疾病而出现，休息及助消化的药物可以缓解。