支气管炎一般是急性起病，咳嗽，咳痰，黄痰或者是脓痰，有的伴随有鼻塞、流涕、头痛、乏力、发热、食欲不振，甚至有的人伴有恶心的症状，严重的可以伴有气短、喘，有时可以听见喉间有哮鸣音，影像学一般是没有异常的，听诊肺部可以听见干湿啰音，咳嗽时可以缓解或者是消失，这个跟慢性支气管炎还是有病史的区别的。慢性支气管炎往往都是反复咳嗽、咳痰两年或两年以上，每年发作持续三个月以上，排除其他的心肺疾患才可以诊断，但是发病年龄一般都是好发于老年人、吸烟的患者，而急性支气管炎普遍发作，就是老年人、儿童、青壮年都可以发生。