外阴瘙痒常发生在阴道内、大阴唇外侧、阴阜、阴蒂和小阴唇、会阴有痒的感觉，并可扩散到肛门附近。是局限性瘙痒症的一种。往往奇痒难忍，常以夜间为甚。常在月经期或吃刺激性食物后加重。外阴瘙痒常表现为阵发性，也有一些为持续性，常在夜间加重，剧痒时坐卧不安，长期瘙痒会引起溃破、红肿或继发感染。因长期搔抓，局部可浸润、肥厚及色素沉着。根据临床上只有继发性皮损而无原发性皮肤损害，诊断容易。
患有这种病症的姑娘，大多数羞于求医，往往得不到及时治疗，日久变成顽固性骚痒，以致影响心理健康，严重时会影响学习、工作。
外阴瘙痒原因很多，归纳起来，引起本病的局部因素中最常见的有：
①外界刺激。有时避孕药亦可引起瘙痒。内裤太紧、内裤摩擦、月经带的刺激亦可引起瘙痒。由于不重视外阴的卫生，阴道分泌刺激物、外阴分泌物、汗液等刺激，潮湿、浸渍、化纤内裤、不合格的月经带、毛糙的卫生纸的刺激，外阴及阴道内用药引起过敏、以及经常用肥皂洗外阴等均可导致外阴瘙痒。外阴瘙痒常伴有肛门瘙痒，后者与外痔、长期大小便失禁、肛瘘、肛裂、肛门排泄物及粪便残迹的刺激有关。
②外阴局部疾病。外阴局部疾病有淋病、非淋病性尿道炎、霉菌性或滴虫性阴道炎、疥疮、阴虱、癣、萎缩性角化苔癣、粘膜白斑病、蛲虫病、接触性皮炎、子宫颈炎等。女性儿童肛门瘙痒常由蛲虫引起，往往夜间加重。此外，肛门瘙痒常波及外阴引起瘙痒，大汗腺痒疹、汗腺毛囊角化病也可引起外阴严重瘙痒。
③全身性疾病。全身性疾病主要是糖尿病、贫血、白血病、红细胞增多症、皮肤病、肝胆疾病（如黄疸）、肾脏疾病、淋巴瘤等。除全身瘙痒外，常伴有外阴瘙痒。据统计，500例糖尿病病患者中3.4％有局限性瘙痒，以女阴瘙痒为主。
④精神因素。如忧虑、忧郁、紧张、烦燥时常自觉外阴瘙痒，越抓越痒。
⑤饮食因素。食物中缺乏铁、核黄素、微生素A、微生素E、脂肪等，使外阴皮肤干燥、脱屑、瘙痒。
⑥特发性外阴瘙痒症：原因不明，与情绪干扰或某些轻微刺激有关。