肾的生理特性主要有主藏精、主水液代谢、主纳气、主骨生髓、主生长发育与生殖等。
1、主藏精肾藏精是指肾具有贮存和封藏精气的功能。精分为先天之精和后天之精，先天之精来源于父母，后天之精来源于饮食水谷。肾精能够促进人体生长发育和生殖，也是脏腑功能活动的物质基础。肾精充足则精力充沛、骨骼强健、牙齿坚固、头发润泽。肾精亏虚可能出现生长发育迟缓、生殖功能减退、早衰等症状。
2、主水液代谢肾主水液代谢是指肾具有调节体内水液平衡的作用。肾通过气化作用将水液分为清浊两部分，清者上输于肺，浊者下输膀胱形成尿液排出体外。肾阳不足可能导致水液代谢障碍，出现水肿、小便不利等症状。肾阴不足则可能出现口干舌燥、小便短赤等表现。
3、主纳气肾主纳气是指肾具有摄纳肺吸入的清气，防止呼吸表浅的作用。肾气充足则呼吸均匀深沉，肾气虚则可能出现呼吸短促、动则气喘等症状。老年人常见的呼吸表浅、气喘多与肾不纳气有关。
4、主骨生髓肾主骨生髓是指肾精能够化生骨髓，滋养骨骼。肾精充足则骨骼强健、牙齿坚固，肾精不足则可能出现骨质疏松、牙齿松动、小儿囟门迟闭等症状。骨髓还能化生血液，故肾与血液生成也有密切关系。
5、主生长发育与生殖肾主生长发育与生殖是指肾精能够促进人体生长发育和维持生殖功能。从幼年到成年，肾精逐渐充盛，促进身体发育和性成熟。肾精亏虚可能导致小儿发育迟缓、成人早衰、生殖功能障碍等。女性可能出现月经不调、不孕，男性可能出现阳痿、早泄、不育等症状。
日常生活中要注意保护肾脏功能，避免过度劳累和熬夜，保持规律作息。饮食上可适当食用黑色食物如黑豆、黑芝麻等，有助于补肾。适度运动如太极拳、八段锦等传统养生功法对肾脏有保健作用。避免过度受寒，冬季尤其要注意腰部保暖。如有腰膝酸软、夜尿频多等肾虚症状，应及时就医调理。
